孔雀当属世界上最美丽的动物之一，它有着极长而大的尾羽，且呈翠绿、青蓝、紫褐、纯白等各种色彩的花纹，是吉祥、善良、美丽、优雅的象征。在我国传统文化中，有汉乐府《孔雀东南飞》将孔雀寓意忠贞的爱情：“汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔：孔雀东南飞，五里一徘徊。”唐诗人，李白诗曰，“孔雀东飞何处栖，庐山小吏仲卿妻”，充满着浪漫的诗情画意。而温庭筠在《偶题》中写的“孔雀眼高阁，樱桃拂短檐”，又是一种绝色风情。
在我国传统绘画中，早在魏晋、南北朝时期，陶景真曾画过孔雀。汤《画鉴》中还有记载：“唐人画鸟，边鸾最为驰誉，能穷羽毛之变态，夺花卉之芳妍。他画孔雀，翠彩生动，金羽辉灼。”只是这些只有记载，已无真迹留下；而近、现代画孔雀的画家逐渐多了起来，齐白石、张聿光、柳子谷、江寒汀、陆抑非、郑乃等，这其中有写意，也有工笔；有水墨，也有重彩；有尽幅较大，也有寸缣尺幅，在形式、语言上各自探微，自成一家。中国人民银行于1993年始发行“中国古代名画系列（孔雀开屏）金银纪念币”一套，并于1997年发行“孔雀开屏”1盎司纪念银币一枚，背面图案皆为郎世宁的力作“孔雀开屏图”。
其设计构图惟妙惟肖地再现了原作的原始设计，主图高浮雕的是一只张开尾羽的雄孔雀，其形态子午之相，修颈昂扬、神态优雅端丽；极尽炫耀的挑衅、桀骜之气昭然；相对之的孔雀，羽尾逶迤，似长裙拖曳、极具威仪的“郡主”，其回眸凝视的姿态，极尽骄傲、矜持、淡然；图面将画孔雀之景转化为“写”孔雀之情，构图以孔雀相知、相慕的表现形式，氤氲出“清纯、质朴”的情感氛围，撷取了人们心灵的共鸣，从而引发愉悦的审美感受。
币面背景中，依边缘而造型，遵守传统的表现手法，显现出牡丹、玉兰、海棠、藤蔓等植物，各以种种不同的姿态显现，海棠的娇媚、玉兰之绰约、牡丹花之富丽堂皇，于那曲折盘桓的古藤、古朴的苔石，相映成趣，将孔雀的华贵与野逸和谐体现；使柔美浪漫与雄霸张扬之气，形成强烈对比、体现尽致；使无彩之本色，到达了“无色亦是色”的繁花似锦之景，更显其“越鸟青春好颜色，睛轩入户看展衣。一身金翠画不得，万里山川来者稀”的绝伦之美。
币面构图虽选择了原画作，但因体现载体、形式、工艺的不同，其造型刻画并无照本宣科、牵强附会使用原作中的中西合璧之绘画色彩、光影的独特表现，而是巧妙运用本色材质的铸造工艺，体现出了原作的主题精髓，使币面有着欲似不似的简约，但不失原作的生动、有趣、传神；本色浮雕的孔雀羽翎，刻画更为刚健有力、豪放洒脱，穿插相对工整、疏密均衡，展现出丰绒、斑斓之彩，极具华丽的质感，增加了画面的厚重感和视觉效果。
孔雀是人们公认的善良、聪明、热爱自由与和平的鸟，是吉祥幸福的象征；在希腊神话中，孔雀象征赫拉女神，在中国和日本，孔雀被视为优美和才华的体现；对于佛教徒和印度教徒来说，孔雀是神话中“凤凰”的化身，象征着阴阳结合以及和谐的女性容貌。在我国，早在宋代以前，已有孔雀因能“辟恶，解大毒”而入药的记载；明清时孔雀为府台官服的纹样，清代官员则以孔雀花翎为冠饰，有三眼、双眼、单眼之分，是官阶、权势的象征；绘画中有珊瑚瓶中插孔雀花翎的纹图，称作“翎顶辉煌”或“红顶花翎”，象征官运亨通、加官晋爵；画中孔雀开屏象征吉祥太平；孔雀还有“绶带鸟”之称，因绶与寿谐音，也表示长寿之意。总之，孔雀一直来代表着“天下文明”和修养，不但姿容相好、品性高洁、仪态优雅，其本身寓意有极好的象征意义，因之，该币是为观赏、品味、驱邪、祈福、收藏之上品。