一、清明节的由来
二、清明节的习俗
清明节作为中国传统节日中重要的祭祀节日，不仅要祭奠祖先、缅怀先烈，体现中国特有的祖宗崇拜和“慎终追远”的文化内涵，也是中华民族认祖归宗的纽带。每年一到这个时候，很多地方都会以不同的形式，举行各式各样的纪念活动来祭祖、扫墓，怀念先辈。古时的清明节有一些富有时代特色的游戏、竞技内容，为节日点缀欢娱色彩，增添生活情趣。如荡秋千、蹴鞠、击鞠（打马球）、拔河、斗鸡等活动，自唐代清明节起便十分盛行，上至皇室贵胄，下至民间百姓，都在节日里以此为戏，尽情欢乐。
图2:《中国古代体育》邮票“蹴鞠”
1、祭祖扫墓
据明《帝京景物略》中记载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置于坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”这段记述就很好地说明了清明祭祖扫墓的文化，在墓前摆上酒肉瓜果，烧着纸钱，除草添土，或哭或拜，然后大醉而归，以寄托对去世亲人的哀思。
清明节扫墓的传统是有许多规矩的。按照旧俗，人们会携带酒食、果品、纸钱等物品到墓地，先将食物供祭在亲人的墓前，再将纸钱焚烧，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的树枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。扫墓祭祀是有先后顺序的，许多年纪大的老人都会相当注意这点。一般都是先把墓园或墓地打扫干净，然后再进行祭祀。由于祭祀是相当讲究礼节的，所以先后顺序尽可能不要出现差错。先后顺序如下：修正墓地－上香－上肉－敬酒－拜祭－送别；最佳的拜祭时间为寅时，也就是早上的5－7点，在下午三点前必须完成扫墓拜祭。通常来说，怀孕妇女是要避开清明扫墓活动的；墓地是故人的安居之所，所以跨过坟墓及供品、大声喧哗、嘻笑怒骂，污言秽语等都是严格禁止的。
扫墓的习俗延续至今，其形式和内容已逐渐简化。人们一般都是先将亲人的坟墓及周围的杂草进行修整和清理，然后再供上食品、鲜花即可，而随着遗体火化越来越普遍，人们只需前往骨灰放置处拜祭先人就算代替扫墓了。总而言之，清明节扫墓，表示孝心是最重要的。而这些仪式，则可以结合当地的风俗或增或减，并无多大的禁忌。无论形式怎样，只要我们能够恰当地表达出我们对祖先、先辈们的怀念和思念之情，并借此机会，一家人可以聚在一起，在春日里祭奠、踏青，共同缅怀先人，激励后人。
2、踏青
踏青习俗在我国有着悠久的历史，传说最早起源于远古农耕祭祀的迎春习俗，隋唐朝时期，踏青也是一项十分普及的民俗活动。尤其是春暖花开的时节，士女游春活动最盛。唐代画家张萱创作的《虢国夫人游春图》以虢国夫人游春为素材，从人物身着轻薄鲜丽的春衫，桃红嫩绿的色彩交映，以及骏马轻快的步伐中，让人自然地感受到了明媚的春光。
提到表现清明节的艺术品，当属北宋徽宗时代皇家画师张择端的不朽长卷《清明上河图》，以北宋汴京（今开封）为背景，以汴河两岸风光民俗为题材，逼真详尽地描绘了当时城乡人民清明节竞相出游的场景，画面上人物众多，千姿百态，栩栩如生，是古代清明时节人们迎春出游盛况的一个缩影.2004年10月18日我国曾发行《清明上河图》特种邮票，全套9枚小版全张，张内三横连9枚邮票连接起来是此画完整的长卷。
3、插柳
第三枚“插柳”：这枚邮票图案表现的是古时人们在清明节栽种柳树的情景。北魏贾思勰的《齐民要术》说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明节恰逢杨柳发芽抽绿，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗。古人认为柳枝具有辟邪的功用，插柳、戴柳能起到祈福驱邪之效。人们踏青时折下几枝柳条，或编成帽子戴在头上，或插在自家的门楣、屋檐上。
4、放风筝
中国邮政于2015年2月4日发行了《二十四节气（一）》特种邮票1套6枚，其中第5枚“清明”的图案是几个小朋友在放风筝。
古人还认为清明的风很适合放风筝。《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有清明‘放断鹞’之谚。”
三、清明节的文化内涵
清明节除了丰富多彩的传统习俗外，还有着丰富的文化蕴涵，其核心意义是感恩纪念和催护新生。“清明节”蕴含的大道理，能让我们生出大智慧来。
清明节正是“春生”的生命季节，所以要举行仪式感念赐予生命的先人。不仅是血脉相传，而且是精神相承。“气清景明，万物皆显”的清明一到，植树造林，种瓜点豆，“道法自然”的智慧也油然而生。在天人和谐相应的宇宙观里，人们从自然万物的孕育生长，联系到人类族群生命的繁衍和个体人生的价值取向。“太和宇宙”是天人和谐的理想境界。踏青、祓禊反映了人们欲与大自然亲近、感受生命和谐的心理需求，也表现了在大自然生机勃发之际对生命化机的尊重、弘扬生命活力的愿望。
1984年北京市的“全民义务植树日”就在清明节前后。那时清明尚无假日，所以放在四月的第一个星期天。2011年《殡葬绿皮书》也指出：鉴于植树节与清明节在时间上前后相继，在内涵上相互关联，可以考虑将植树节和清明节结合起来。
人类只有一个地球。保护生态环境，是当今人类共同面临的重要任务。走出地球被污染的困境，需要中华智慧“天人合一”观念，需要在清明节提倡生态环保。我们的清明节俗应当由“插柳留春”、“植树扩春”，发展为“环保护春”。让清明节成为生态环保节，努力实现生态的“清净明洁”。当有越来越多的人在清明时节参与绿化造林、支持能源低碳转型升级等生态环保活动时，植树留春、环保护春，追求天与人和谐共生的新节俗也就形成了。
清明节是中国最重要的传统节日之一。它不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。放眼古今，尽管“清明”的含义不断变化和丰富，但“清明”作为一个文化符号，却早已根植进了中国人的内心。