由面文二字加“重宝”组成的同类钱，可称重宝式铸币体系，如同治重宝、泰和重宝、政和重宝等。华夏最早的重宝钱始于唐朝乾元重宝。玄宗天宝年间唐由盛转衰，肃宗即位，乾元元年（758年）始铸乾元重宝一当十折五钱，次年增铸一当五十背重轮折十钱，762年又铸小平钱。这些轻重不等的乾元重宝与开元通宝钱并用至会昌末年。此钱面文隶书，直读，其四字多有变化；钱背则铸有如意、祥云、瑞雀、星、月、洪、十等纹（文）饰，沿承了中唐开元特点并有所发展。
肃宗为什么要铸此钱？主要原因有：1.唐盛行佛教，多数铜已用于铸佛像；2.八年“安史之乱”使唐大伤元气，其中在经济方面如采矿业遭破坏，量不多；3.黄河流域农业（即政府主要税收来源之一）也遭破坏。人口流亡，土地荒废，使均田制和租庸调法失控。残酷的割据与兼并又使“王赋所入无几”，难撑军费开支。遂铸此虚值钱。以一当五十开元钱为例：一枚重约12克，开元重约4克，五十文重200克，按同值此钱应重200克。轻了17倍。换言之，余下188克铜可做它用，足见其利润之大。
乾元重宝钱在当时社会究竟扮演何角色？1.朝廷垄断经营专铸权。铸钱要有技术，官局出价雇工匠，每炉用30人，铜21200斤， 3700斤，锡500斤。天宝年间每千文开元4000克，工本值750文。肃宗后，按折十乾元等值算，20枚240克即可，省工省料利润大。2.富家看到商机，冒险将开元毁铸私钱，暗地牟取暴利。如德宗时市价，化钱一 得铜六斤，每斤值600文，若500克折成开元仅值125文。故厚利趋使，朝廷重刑不能禁。由此，开元渐少，只得补铸重宝钱，而存世现钱多为官僚富商掌控，百姓平日很难得到。3.自780年实行地、户“两税法”后，政府按资产多税重，少则轻原则，分春秋两季收税（此法至明朝实行《一条鞭法》后始改变）。由于税收初见成效，商人从中见到好处，两钱并用的格局随之发生转变，以前一斗米价7000文，钱轻物重，德宗后则相反。如官府确定税额“以钱计算”，收税时却要各户折交实物，叫“定税计钱，折钱纳物”。起初3200文税折以时价，交一匹绢即可，后来钱涨物跌，一匹绢仅1600文，同样税额仅需折两匹绢方可完税，无形中负担加重。政府见其利大，故虽急于收钱，但严控铸币量，从中获取多方收益。781年以后，战争不断，军费浩大，财政困乏，为转嫁危机，朝廷又先后出台了盐税、酒税、茶税、捐地钱、青苗钱等附加税，然每千文税又增200文，钱重物轻的扩展迫使许多人“哀号于道路，逃窜地山泽”。各地官府却继续用物收钱，横征暴敛于天下。富商则“积钱以逐轻重”，无孔而不入。只有生产实物的民众，总处于物轻包围之中，被有权有势者折价操纵，肆行敲剥。
乾元重宝钱实则钱轻价重，成为替朝廷服务的“工具”，富豪赢利的“化身”，百姓负重的“债鬼”。尽管“两税法”改变了自战国以来通行的以榨取人丁内役为主的赋税形态，明确了税收等级与范围，扩大了收入面，是个进步，但是，各式乾元钱从中扮演的“重宝”角色，却使唐中后期币制混乱，私铸成风，屡禁不止。这一弊端又影响后世，特别是清代咸丰重宝大钱，在清政府的“伪装”下，其币制走向了更乱的极端。唐朝乾元重宝钱在那段历史经济状况下形成与演变，难道不值得今天借鉴与反思吗？
肃宗为什么要铸此钱？主要原因有：1.唐盛行佛教，多数铜已用于铸佛像；2.八年“安史之乱”使唐大伤元气，其中在经济方面如采矿业遭破坏，量不多；3.黄河流域农业（即政府主要税收来源之一）也遭破坏。人口流亡，土地荒废，使均田制和租庸调法失控。残酷的割据与兼并又使“王赋所入无几”，难撑军费开支。遂铸此虚值钱。以一当五十开元钱为例：一枚重约12克，开元重约4克，五十文重200克，按同值此钱应重200克。轻了17倍。换言之，余下188克铜可做它用，足见其利润之大。
乾元重宝钱在当时社会究竟扮演何角色？1.朝廷垄断经营专铸权。铸钱要有技术，官局出价雇工匠，每炉用30人，铜21200斤， 3700斤，锡500斤。天宝年间每千文开元4000克，工本值750文。肃宗后，按折十乾元等值算，20枚240克即可，省工省料利润大。2.富家看到商机，冒险将开元毁铸私钱，暗地牟取暴利。如德宗时市价，化钱一 得铜六斤，每斤值600文，若500克折成开元仅值125文。故厚利趋使，朝廷重刑不能禁。由此，开元渐少，只得补铸重宝钱，而存世现钱多为官僚富商掌控，百姓平日很难得到。3.自780年实行地、户“两税法”后，政府按资产多税重，少则轻原则，分春秋两季收税（此法至明朝实行《一条鞭法》后始改变）。由于税收初见成效，商人从中见到好处，两钱并用的格局随之发生转变，以前一斗米价7000文，钱轻物重，德宗后则相反。如官府确定税额“以钱计算”，收税时却要各户折交实物，叫“定税计钱，折钱纳物”。起初3200文税折以时价，交一匹绢即可，后来钱涨物跌，一匹绢仅1600文，同样税额仅需折两匹绢方可完税，无形中负担加重。政府见其利大，故虽急于收钱，但严控铸币量，从中获取多方收益。781年以后，战争不断，军费浩大，财政困乏，为转嫁危机，朝廷又先后出台了盐税、酒税、茶税、捐地钱、青苗钱等附加税，然每千文税又增200文，钱重物轻的扩展迫使许多人“哀号于道路，逃窜地山泽”。各地官府却继续用物收钱，横征暴敛于天下。富商则“积钱以逐轻重”，无孔而不入。只有生产实物的民众，总处于物轻包围之中，被有权有势者折价操纵，肆行敲剥。
乾元重宝钱实则钱轻价重，成为替朝廷服务的“工具”，富豪赢利的“化身”，百姓负重的“债鬼”。尽管“两税法”改变了自战国以来通行的以榨取人丁内役为主的赋税形态，明确了税收等级与范围，扩大了收入面，是个进步，但是，各式乾元钱从中扮演的“重宝”角色，却使唐中后期币制混乱，私铸成风，屡禁不止。这一弊端又影响后世，特别是清代咸丰重宝大钱，在清政府的“伪装”下，其币制走向了更乱的极端。唐朝乾元重宝钱在那段历史经济状况下形成与演变，难道不值得今天借鉴与反思吗？