上图：尼安德特人修复模型
上图：德国研究人员研究尼安德特人颅骨
一个国际考古小组15日发表研究报告说，他们在罗马尼亚发现一个大约4万年前的古代人头骨，它兼具现代人和约3.5万年前灭绝的尼安德特人特征。这可以视为现代人祖先确曾与尼安德特人通婚的新证据。
尼安德特人被认为是人类进化史上归于灭绝的旁支之一，数十万年前开始生活在欧洲大陆和亚洲一些地区。尼安德特人体格和脑量都与现代人有所不同，被认为比现代人更原始。他们是否曾与现代人通婚一直是科学界存在争议的话题之一。
英国布利斯托尔大学专家若昂·齐良和美国华盛顿大学专家埃里克·特林考斯领导的考古小组2003年至2005年在罗马尼亚西南部从事考古发掘，在一处洞穴中发现了一具颅骨的碎片，并判定它为生活在距今约4万年前的古代人头骨碎片。
研究人员根据这具颅骨重构其面貌，发现这个古代人头颅大小与现代人类相同，也具备其他一些与现代人相同的特征。但与此同时，它却有不同于现代人类的扁平前额和超大臼齿。这些异常之处提出了关于现代人进化过程的重要问题。
齐良15日在声明中说，这具古代颅骨表现出的特征可能是一种“进化上的倒退，也可能是现代人向欧亚大陆西部扩散过程中与尼安德特人混种的表现”。
这一成果本周发表在最新一期美国《国家科学院学报》上。
科学家根据现代基因学推测，现代人类的共同祖先在非洲，然后向欧洲、亚洲等地迁徙扩散，最后取代当地的原始人类，成为各大陆的主宰。在现代人类出现在欧亚大陆以前，尼安德特人是那里的主宰，但在距今约3.5万年前灭绝。
对于尼安德特人灭绝的原因，假说之一是被现代人祖先消灭，但也有一种看法认为他们曾与现代人祖先通婚。这一争论的最新进展之一是发表于去年11月的两项研究成果，研究人员根据从尼安德特人化石中获取的遗传信息推断，两者不曾或极少通婚