[千年舞蛇文化遭遇生存困境]
时至今日来到巴基斯坦南部信德省、海得拉巴省观光的游客，每天仍然可以看到浑身缠满了蛇的流浪艺人，他们身上的蛇能伴随着笛子发出的乐声翩翩起舞，为主人带来收入。这些艺人就是南亚次
蛇类在南亚文化中扮演着特殊的角色，也由此诞生了“舞蛇者”这一独特的群体。“舞蛇”在南亚已经有着上千年的历史，目前仍有数千人在巴基斯坦从事这项古老的街头艺术表演形式。
在巴基斯坦南部地区的街头，可以看到许多从事舞蛇表演的人。舞蛇者把含有剧毒的毒蛇缠绕在自己的身上，蛇能伴随着笛子发出的乐声翩翩起舞，在舞蛇者的身上根本看不到恐惧，看到的仅仅是陶醉其中的快乐。
捕蛇是这些舞蛇者的看家本领，每当春暖花开的季节，他们便四处觅蛇。
舞蛇者们都随身携带着一种类似笛子的独特乐器，先是用它吹出悠扬的乐曲，让蛇变得安静，再用特制的金属圈套住蛇的脖子，引诱它将嘴张大，然后以极快的速度将藏在蛇牙后面的毒囊取出。
“舞蛇是圣人们给我们的神圣生活方式，我们相信蛇可以治愈很多疾病，但是现在人们并不尊重我们，也不给我们鼓励。”常年在街头从事舞蛇表演的阿吉·乔基斯告诉记者。
巴基斯坦舞蛇者协会的负责人法切尔·巴哈拉尼说：“现在巴基斯坦有56种毒蛇，他们中绝大多数都能分泌出有药用功能的毒液。”
据悉，在巴基斯坦现在大约有数千个像乔基斯这样以舞蛇为生的人，他们大多数是印度教信徒。这些舞蛇者常年在巴基斯坦农村云游，生活异常艰辛。
在虔诚的印度教教徒眼中，蛇并非动物，而是通人性的灵物，眼镜蛇被认为是印度教三大主神之一湿婆的化身。
上千年的历史让舞蛇者们发展出许多独特的习俗和仪式。乔基斯说，每当他们的家族中有男孩出生，人们便在他身上滴几滴有毒的蛇液。他们相信这会帮助他生来便具备辨别蛇性的能力，并增强婴儿的免疫功能。
舞蛇者们除了在街头卖艺外，他们的另一个副业是卖蛇药。
不过现在随着社会文化的进步，舞蛇者已经不能再像以前那样容易挣钱了。毕竟现代人的娱乐方式越来越多，而且人们还可以饲养其他的宠物。乔基斯说他们现在一天最多能赚到200卢比（相当于3.4美元）。
历史上的舞蛇者不断迁徙，当印度和巴基斯坦还没有分治前，从现在印度的加尔各答一直到巴基斯坦的白沙瓦都可以见到舞蛇者的足迹。从上个世纪70年代起，巴基斯坦政府在信德省南部专门划出一块保留地供“蛇人”部落居住，让这个传承了上千年的艺术形式得以延续。
在巴基斯坦，舞蛇是合法的行为。不过在巴基斯坦的邻国印度，猎杀或者利用爬行动物谋生都是被严格禁止的。
动物保护主义者对此却陷入了困境，他们一方面痛恨这些利用毒蛇来表演牟利的行为，另一方面却又深知这种存在了上千年的生活方式不可能一下子就消失。
由于蛇浑身上下都是宝，蛇皮可以做鞋子和皮包，蛇胆可以入药，因而一些舞蛇者开始走上了贩卖毒蛇的道路。
不过，那些坚持古老习俗和传统的舞蛇者坚决反对这种“数典忘祖”的做法，他们认为舞蛇者可以用蛇来赚钱，但绝对不可以卖蛇或杀蛇，因为假如世界上没有了蛇，他们的古老职业也将彻底消失。
舞蛇者们希望政府能够出面为他们提供经济上的扶持，并且帮助他们建立一个居住地和研究中心，一方面可以研究他们这门上千年的生活方式，另一方面也可以研究他们饲养的毒蛇。（来源《广州日报》 作者 ：李明波）
[舞蛇文化：在凛冽的生死锋刃上舞蹈]
这张图片是在克诺所斯（Knossos）
翻开生物进化的历史，蛇在地球上的出现，比人要早得多。原始人类在与各种动物的斗争中，蛇必然也是一个重要的对手。他们捕捉蛇作为食物，或者被蛇咬而发生伤亡。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对蛇的畏惧和崇敬的心情。
尤其在印度，蛇类在文化中扮演重要的角色。印度人崇拜蛇，视蛇为“神”的化身，而眼镜蛇尤受崇敬，被称为“努拉盘布”，即“善蛇”。
印度有蛇庙、蛇村、蛇舞、蛇船赛，每年还有蛇节。祭拜蛇神是印度古老的宗教仪式，许多印度教徒会在蛇节那天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品。最近几年印度政府着力发展旅游业，全力挖掘本国古老的传统文化项目，而雪拉莱市因与蛇共舞了数百年，被印度人视为“蛇节”的发源地，故印度旅游部门将之列为重点旅游城市之一。每年8月份的蛇节，雪拉莱的市民不分男女老少，统统会不约而同到郊外去捕一次蛇，他们将捕来的蛇集中放置到一座古老的庙宇里“囤积”。吃过晚饭后，他们就会来到庙宇里，争先恐后徒手捉起一条蛇或数条蛇，步出庙宇外开始尽情狂欢，与蛇共舞。他们几乎人人手上都揣着一条蛇，有的人将蛇抱在怀里，不停地亲吻着；有的人将蛇缠绕在身上，大摇大摆地迈着方步，像是借以炫耀自己的胆大无比；有许多年轻的女性竟然把蛇系缚在肚脐间，当作美丽的“腰带”；还有一些小孩子，只穿着短裤，赤裸着的身体上倒挂着八九条红绿斑纹相间的小蛇……尽管众多人会被蛇咬伤、缠伤，但他们却引以为豪。这些人认为，被蛇咬、缠了预兆着今生今世无灾无病。
在印度西南部喀拉拉邦，有一种有关蛇的吉庆活动--蛇船竞赛，犹如我国端午节的龙舟竞赛。竞赛点岸边椰树葱郁高大，铜锣、鼓声、号子声此起彼落，一艘艘蛇形船在进行着角逐。这便是喀拉拉邦河兰慕拉、乾帕库兰、科塔雅地区传统的欧南节蛇船竞赛的盛况。赛船的船头是一个生动的蛇头，吐着红色的长舌，60米长，高昂水面14米的蛇头吐舌翘起。蛇船竞赛在当地被看作是每个村庄的大事，因此都选拔强手参赛。参赛选手身穿白色衣裤缠白头巾，手持短划桨，每艘船上还点缀着或红或黄的伞。竞赛时，选手们整齐地分坐于船的两边，按船上歌手短促高昂、节奏鲜明的号子奋力划桨。刹那时，上百艘蛇船竞逐，水花四溅，号子声、呐喊声响成一片。如若胜利，全村人都要为他们庆功。
全印度信仰印度教的教徒约占总人口的83％，在虔诚的印度教徒眼中，蛇并非毒物，而是通人性的神。只要人无伤蛇之心，蛇就没有害人之意。外表威猛的眼镜蛇更是财神的化身，只要你善待它，并供它食物，命中一定会走好运。在印度许多农村都有香火缭绕的蛇庙，有些尚未生育的善男信女，为求得一男半女，对庙里供奉的蛇神更是顶礼膜拜。
千百年来，印度一直活跃着一群耍蛇人。他们每天走街串巷，几个大小不一的篮子，一根笛子便构成了他们的全部家当。大多数人对蛇宁可敬而远之，而印度蛇人则把它们看做朋友。印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，形成自然环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。让一般人望而却步的眼镜蛇、蟒蛇在他们的指挥下，无不俯首听命。就算是不小心被蛇咬了，他们也会用草药迅速解毒。耍蛇行业也是一种“眼球经济”，在现代文明和科技的冲击下，古老的印度耍蛇业如今已呈现衰败的迹象。这一有千百年历史的文化艺术在1972年后成为非法活动。印度政府为了禁止蛇皮贸易，1972年后严厉打击街头耍蛇艺人。印度政府意识到一门千年艺术即将失传。为了保护耍蛇人，政府即将推出”耍蛇人培训“计划。参加过政府培训的耍蛇艺人将正式成为国家动物园的驯兽师，被冠以“爬行动物专家”的头衔。耍蛇人将向来动物园参观的孩子们讲解野生动物的趣闻和丛林生活。此外，政府将建立“耍蛇人专线“，为市民捕捉入侵忽然爬到家中的蛇。
[探索新知]
印度拥有一些世界上最大、最著名和最致命的蛇类。例如，眼镜王蛇，以其可怕的习性和危险的毒液而闻名；网纹蟒，体长可达十余米，是世界上最长的蛇类。这两种蛇如今非常罕见，仅存于印度少数地区，人类很少能在野外遇到。另有259种蛇类分布在印度各地，其中约有50种为毒蛇，有些非常危险。尽管许多人对印度蛇类的致命危险感到忧心忡忡，但它们自己也是生态系统中高度濒危的物种之一。