在中南海高高的红墙里面，到处都是浓浓绿荫，每逢春天，便有各种各样的鸟儿栖息枝头。在这些叽叽喳喳的鸟儿里，最不受欢迎的当属黑乎乎的乌鸦了，它们时常破坏中南海的静谧与和谐。
一次，两名警卫员正在打乌鸦，恰巧毛泽东散步至此，忽见一只乌鸦扑腾着翅膀掉在脚下。警卫员慌忙跑过来拾起，刚要拎走，却听毛泽东问道：“这东西能吃吗？”
两名战士谁也没敢吱声。其实，他们心里很清楚，乌鸦在中国人的习俗里是一种不吉祥的鸟儿，见了它躲还来不及，谁会吃它。
毛泽东似乎看出了警卫员的心思，便说：“你们是不是认为这东西不能吃？那好，我今天倒要尝尝。”说罢，便让他们将乌鸦给厨师送去。
这下可把毛泽东的厨师难住了，只好打电话请人民大会堂总厨师长王锡田做这只乌鸦。王锡田收下了乌鸦，也不知如何是好，想了一会儿，便像褪鸡毛般将乌鸦褪毛、开膛、清洗，再按山东烧鸡的做法，烹制出一只油光光、黄灿灿、外香里嫩的烧乌鸦来。最后他又浇上一层甜面酱，佐以芹菜、芦笋做点缀。“主席吃得很香，全吃光了，一点儿没剩。”王锡田后来与人聊起这段鲜为人知的往事，仍情不自禁地说：“毛主席到底是领袖，多有气魄，那叫敢尝天下先啊！”