美国联邦调查局在上世纪三十年代曾经为了一名叫做迪林杰的男子大伤脑筋，迪林杰等人在美国中西部大肆抢劫银行、袭击警察局，而且一再摆脱调查局和警方的追捕，多次越狱。联邦调查局最后将其列为“一号公敌”，在全美悬赏追杀。迪林杰最终被自己的朋友、一个妓院的鸨母出卖。
迪林杰1903年出生于印第安纳波利斯市，中学只读了一个学期便退学了，参加过海军却经常开小差。21岁时与当地棒球队的裁判去抢劫一家杂货铺，但是在作案时却惊慌失措，打了杂货商一通，一分钱没拿就跑了。结果被抓住了，在监狱中服了九年刑。
迪林杰在狱中结交了两个职业银行抢劫犯哈里·皮尔庞特和霍默·范米特。当这两个抢劫犯被转移去印第安纳州密歇根市的州监狱时，迪林杰成功地争取到了和他们一起转移，并在那里遇见了他们匪帮另外两个未来的成员，约翰·汉密尔顿和查尔斯·马克利。这五个人决定出狱后结伙，并由经验最丰富的皮尔庞特当首领。
为了能够提前出狱，迪林杰表现好了起来，假释委员会1933年5月22日提前释放了他。迪林杰出狱后抢了两家银行，买了手枪，并成功交给狱中的同伙。9月26日，皮尔庞特等人成功越狱。但此时迪林杰却在看望一个女朋友时被警察抓了回去。10月12日，皮尔庞特匪帮冲进了俄亥俄州莱马市监狱，打死了行政司法长官，救出了迪林杰。从那以后，他们开始大肆抢劫银行。
虽然皮尔庞特是首领，但迪林杰却更加引人注意：他头戴一顶时髦的白色平顶草帽，和出纳员与顾客谈笑风生，即使附近有一道敞开的门，他也还是像运动员一样一跃跳过出纳员身边的隔栏，这已成为他个人的象征。
迪林杰他们把整个中西部都成了狩猎场，俄亥俄州、印第安纳州、威斯康星州、南达科他州和特拉华州的银行全部被他们抢了个遍。除了抢劫银行，他们还袭击警察的武器库，活动范围从东南部的佛罗里达州直至西南部的亚利桑那州，一时闻名全国。
在印第安纳州作案时，迪林杰又一次被警方逮捕入狱。但他竟用一把木制假枪挟持了看守，成功逃走。
联邦调查局此时也介入了追捕行动，但是有两次都被迪林杰用计逃脱。1934年4月底，有人向联邦调查局告密，迪林杰等人藏在威斯康星州北部小波西米亚的一个旅游胜地。联邦调查局芝加哥办事处主任帕维斯紧急制定了一项作战计划，带同大批特工去了小波西米亚。局长胡佛做好了向新闻界发布好消息的准备。
当时迪林杰等人正在一家小旅馆中，联邦调查局特工人员穿过旅馆附近的矮树丛向迪林杰逼近，不小心发出了声响，旅馆的看门狗吠叫起来，电灯一下子全都亮了。迪林杰等人亮出武器与特工枪战。在火力的掩护下，加上特工们被灌木丛和铁丝网挂住了，迪林杰等人再次逃脱。特工一死一伤，旅店客人一死二伤。
此次事件令联邦调查局大大蒙羞，联邦调查局于是将迪林杰被列为“一号公敌“，向全国悬赏通缉。印第安纳州警察局的迪林杰缉捕队声言，一见到迪林杰就开枪，联邦调查局只有打死迪林杰才能挽救自己的声望。助理司法部长约瑟夫·基南“愤怒地捶打桌子”说：“我不知道我们将在哪里或何时抓到迪林杰，但我们一定要抓住他！”
重赏之下，必有勇夫。1934年7月21日，一个名叫安娜·赛奇的女人向联邦调查局报案，声称掌握了迪林杰的下落。原来她是一家妓院的鸨母，当时政府正准备以伤风败俗的罪名把她驱逐回其故国罗马尼亚。她要求政府撤销对她的驱逐，作为回报，她将交出妓院的一个常客——迪林杰。
联邦调查局立即答应，并很快组织了一个精干的小分队。22日晚上，他们接到了赛奇的报信，迪林杰将要和赛奇一起去芝加哥市奥格拉夫剧院看电影。赛奇与联邦调查局约定，在附近设下埋伏，届时赛奇将穿一套红色衣服作为标记。
当晚10点半左右，电影散场，观众涌出电影院大门，调查局的特工在门口搜寻着每一张脸。迪林杰走出了剧院门口，身边跟着穿红衣服的赛奇和另外一个叫波利的女人。特工查理·温斯泰德紧随其后。波利注意到事态不妙，并提醒迪林杰。迪林杰一把推开身边的两个女人，转身从怀里掏枪。但是温斯泰德已经抢先朝他连开三枪，头两枪打中迪林杰的心脏下面，第三枪打中头部，“头号公敌”被击毙。
华盛顿方面闻此消息弹冠相庆，联邦调查局局长胡佛当即召开了新闻发布会，司法部长卡明斯也发来电报，表示祝贺。
几天后，迪林杰被特工击毙时所戴的牛仔帽、墨镜、衬衣口袋里的一支雪茄、手里拿着的枪，被拿到在展览会上展示。之后，又全部存入了联邦调查局的荣誉室。