波音公司新型电动飞机构造示意图
北京时间4月2日消息 据国外媒体报道，美国波音公司日前宣布，将开始制造新一代小型飞机－－它将装备依靠电力驱动的发动机，而所需电能将由一种介于蓄电池和普通干电池之间的装置供应。
波音公司发言人表示，这种飞机的前几次试验将于今年在欧洲进行。据悉，测试型飞机的尺寸较小，只设有一个座位。
这项被称为“燃料电池演示飞机”的计划由波音研究实验室与欧洲技术研究实验室共同实施。其最终目标是生产一种依靠电力驱动的、货真价实的小型飞机。
这款电动飞机的研制者们介绍说，新型飞机的心脏将是一套被称为“质子交换膜”的燃料供给系统－－其基础是与飞机电动机和储氢槽相连接的锂离子电池。
欧洲技术研究实验室负责人弗朗希斯科·埃斯卡尔提表示：“无论从节省能源的角度，或是从环保的角度来看，新型飞机上燃料系统的效率是非常高的。‘燃料电池演示飞机’计划是朝这一方向迈出的重要一步。”
按照计划，安装在电动飞机上的燃料系统将是一中新型的电化学反应装置，其可以将清洁的氢转换为电能，而排出的废物则是无害的氢化合物。除此之外，据工程师们介绍，电动飞机在飞行过程中所产生的噪音也要明显低于传统飞机。
需要补充的是，对新型飞机的首次测试将在西班牙进行。期间，无论是在起飞或降落过程中，飞机都会完全依靠电能运行。
就波音公司来说，它目前还在独立研制多种电动飞机。其中包括，在10－15年后将推出第二代燃料系统－－其基础为一套固体氧化物燃料电池。从理论上讲，第二代燃料系统将可为大型客机提供充足的能量。
波音公司现在已研制出了一款名为“波音幻影”的小型电动飞机：其翼展仅16.3米，将于年内升空，可以100公里/小时的巡航速度持续飞行70公里以上。 （范尧）