行星绕着双恒星运转示意图
画家笔下的二个落日在天边
《星球大战》中的两个太阳
据国外媒体4月2日报道，一项新研究表明，宇航员根本不必去很远很远的地方搜寻星系，去寻找在沙漠行星塔图因(Tatooine)上看到了的二个落日的情景，因为宇宙中充满了二个落日。
美国宇航局史匹哲(Spitzer)太空望远镜发现，灰尘碎片盘围绕着双恒星运行，这种情况很普遍。灰尘碎片圆盘由星系中行星形成后残余下的小行星大的岩石和其它物质组成。这项研究的详细资料已经刊登在最新一期的《天体物理学杂志》上。
一组研究人员利用史匹哲太空望远镜上的一台红外照像机来寻找双恒星周围的模糊状圆盘。位于加州帕萨德纳的美国宇航局喷气推进实验室的科学家卡尔-斯塔贝费尔德特说："我们知道那儿有双恒星，问题在于是否有一颗行星能让你站在上面看这些日落呢。现在，基于史匹哲太空望远镜的发现，越来越多的人推定，那儿肯定有这种行星。"
行星托儿所
大多数恒星像我们太阳一样至少有一个恒星相伴。天文学家理论推断，双星系统不管重力牵引多复杂，里面形成行星可能没什么麻烦。新研究为此观点提供了强大支持的观察证据。“这似乎没偏见来反对双星系统中有行星系统，”此研究主持人、美国亚利桑那州大学的大卫-瑞林说，“二个或更多太阳系统中可能有无数的行星。”
瑞林及其研究小组在距地球大约50到200光年远的69个双星系中寻找这种模糊状圆盘。所有恒星比我们的中年太阳大但年轻。他们发现，大约40%的双星系拥有模糊状圆盘，此比率比单个恒星有圆盘的机会要高些。这一发现表明，围绕双子星运转的行星很普遍，如同围着单一恒星运转的行星一样。
美国乔治亚州大学的天文学家迪帕克-雷加维恩没参与这项研究，表示此新发现令人激动，因为他们是多星系统有行星托儿所的首个证据。“至今，我们知道行星存在于多星系统中，但我想这是我们首次全面研究行星诞生的碎片圆盘，” 雷加维恩说。
去年，雷加维恩的小组报告说，许多停泊有行星的已知的恒星系统确实是双星，有的甚至是三星系统。
华盛顿卡内基学院的行星形成理论家艾拉-波斯没参与此项研究，表示对行星猎人来说，此发现是鼓舞人心的新闻。“这相当可靠，” 波斯说，“这直接表明更多的行星出现在双星系统而不是单星系统。”
紧紧相靠的双星
令人惊讶的是，在新观察中发现的大多数圆盘都围绕紧紧相靠的双星系统运转，其二个恒星的相隔距离在500AU或以下。一个AU是地球到太阳的距离。科学家知道大约有50个行星有双星系统，但他们都属于那种“宽松”的双星系统，其二个恒星的分隔距离大约有1000AU。发现如此相近的双星有行星形成的圆盘真是一个新突破。
一些科学家先前认为，在这些双星系中，恒星之间巨大的地心引力作用可能会将碎片踢出到外太空，行星形成将被扼制，无法形成行星。但瑞林他们的发现表明，双星系统中行星形成优势比单星系统强。任何绕着这些紧密相靠的双星旋转的行星都会体验二个日落，就像《星球大战4：新希望》中描述的在沙漠行星塔图因(Tatooine)上出现的二个落日一样。不过，二个紧紧相靠的双星也可能就是一个圆盘，因此很容易被发现。因此，还需要进一步的观察来确定这些解释是否正确。
瑞林表示，卢克-天行者是虚幻的。但我看不出那在天文学上有什么不对。他说：“这就像在地球上看到的一样，多一个太阳一同从天边落下。也许白天的温度热点就能看到。” （王金元）