图为该化石2004年11月1日在印度尼西亚首都雅加达展出的资料照片。 新华社/路透
《魔戒》中小矮人真的存在
电影《魔戒》三部曲中的小矮人“霍比特人”对很多人来说并不陌生，但如果说“霍比特人”在人类进化史上曾经真实存在，人们可能会觉得不可思议。英国科学家近日发表一项研究结果，更充分证实了“霍比特人”在人类发展史上确实存在过。
英国伦敦帝国学院进化动物学家林德尔·布朗厄姆和马塞尔·卡尔迪洛在18日出版的《生物学通讯》上发表文章说，电影中出现的“霍比特人”，也许是原始人类的一支，由于进化压力才演变成矮小体型。
这为“霍比特人”真实存在说补充了新证据。
文章指出，一种“岛上原则”是造成这支原始人类演变得矮小的原因。“岛上原则”指由于岛屿上食物数量有限，体型较小的物种能更好存活，之后逐渐演变为较大型物种；相对地，较大体型物种则因食物不足面临严酷生存挑战，逐渐变得矮小，这是因为食物需求量小的物种拥有更大生存优势。
调查发现，在岛上生活的较小体型（体重小于5公斤）的灵长类动物，与它们在大陆上生活的同类相比，身材都发生了膨胀；而大型灵长类在岛上则比在大陆的体型“缩水”了一大截，缩小比例在52％到80％之间。这为“霍比特人”从原始人类中演变而来提供了理论依据，因为“霍比特人”的体型是现代岛民平均体型的55％，是原始智人体型的52％。
2003年，科学家曾在印尼弗洛勒斯岛上发现了女性小矮人骨骼化石，并将其昵称为“霍比特人”。这种小矮人身高约1米，脑容量只有380毫升。据科学家推测，“霍比特人”生活在2万到8万年前的古代。(海峡都市报 新华社特稿)