唐会昌三年郑颢高中状元，年轻的状元仪表堂堂英俊非常，唐宣宗看着心里欢喜，就要把自己心爱的女儿万寿公主许配给他，可是郑颢竟然不答应。不得已，宣宗让宰相白敏中负责撮合，在白敏中多方威逼利诱之下，郑颢终于被迫娶了万寿公主。
为什么堂堂公主会遭到拒婚，而郑颢连驸马都不肯当，而宣宗明知道强扭的瓜不甜还是要招郑颢为驸马呢？
说起来，宣宗首先就干了棒打鸳鸯的事。郑颢早就意中人，那是跟他青梅竹马的卢家小姐。郑颢金榜题名就等着回去洞房花烛，可以想像人生在那时是多么得意啊！偏偏在这时候宣宗看中了他。
宣宗看中郑颢的不仅是因为他一表人才文才出众，还因为荥阳郑氏不但是山东望族，社会声望非常显赫，而且郑颢还是文宗朝宰相郑絪之子。如此出类拔萃家世赫赫的年轻才俊，当然不能错过了。
另外，这位宣宗向来很重视知识分子。他经常了解科第考试的情况，如果听说有些才俊之人没有中第，他就会失望的叹息起来。正因如此，郑颢这个状元女婿他是要定了。
郑颢终于被迫娶了万寿公主，不能跟卢小姐有情人终成眷属，他胸中积了一腔怨气，把那个白敏中恨的咬牙切齿，抓住白敏中被罢相的机会就向皇帝告他当年恐吓，皇帝自知理亏，也就不了了之。
堂堂公主被拒婚，这在唐朝比较有意思的现象，唐朝公主的婚嫁往往比较令人发愁。万寿公主被拒也并不是唯一一个，据《旧唐书·王徽传》：徽大中十一年进士擢第……时宣宗诏宰相于进士中选子弟尚主，或以徽籍上闻。徽性冲澹，远势利，闻之忧形于色。徽登第时，年踰四十，见宰相刘瑑哀祈，具陈年已高矣，居常多病，不足以尘污禁脔。瑑于上前言之方免。
皇帝的女儿要许配给王徽，他就忧形于色，这些皇家千金果真如此令人头痛？尽管唐朝也有公主骄纵不法，私人生活不检点，但这些并非主要原因。关键是男方没兴趣。
随着科举考试成为了选拔高级官吏的主要途径，高中才俊的社会地位得到空前的提高， 他们可以免除赋役，享有经济特权，与皇亲国戚一样享有庇护一门、不差不科的优复特权，他们“为时所尚，终身为闻人”，伴随着社会地位的提高与经济特权的膨胀，身价自然也水涨船高。
特别是在唐中叶开始，文人嫖妓成为了时尚，也是他们的日常的娱乐生活，“每年新进士以红笺名纸游谒其中，时人谓此坊为风流薮泽”，到后来，一些进士子弟甚至以言行浮薄、亵渎礼法为时尚。
在这样的情况下，成为皇亲国戚固然有令人羡慕的荣耀，但是，一名文人只要高中状元，他要特权有特权，要钱有钱，甚至去嫖都是堂堂正正的去，如果跟公主一结婚，此后受到的礼仪约束就让让他感到失去自由。这恐怕就是为什么状元不愿要与公主联姻的原因了。