马屁精们把个北京城更闹了个乌烟瘴气，最后，什么教育请愿团，乞丐请愿团，连妓女都成立了请愿团，要是木头人能说话，也得摆满东西长安街，似乎是“天与人归”，袁大总统若再不登金銮宝殿，就要失去民心了。袁见状，十分高兴。更加紧锣密鼓地做登基准备。
袁克定、段芝贵等为迎合袁世凯称帝的心理，一面封锁外面反对帝制的消息，一面使用蒙骗之法，每天印制伪造的《顺天时报》呈袁阅览，急不可耐地劝袁举行登基仪式。袁克定和段芝贵还请阴阳先生挑选了阴历十一月初六、初七两天是难得的黄道吉日。袁世凯很迷信拣好日子，见这两天日子不错，就点头答应了。袁克定等喜出望外，急忙做登基准备。十一月初五日，代行立法院上达了推戴袁做皇帝的正式意见。第二天，袁向全国宣示承受帝位。初七日，袁世凯举行了登基仪式。
袁氏称帝，遭到了举国反对，云南反了蔡锷，贵州反了刘显世，江西反了李烈钧，连冯国璋、黎元洪等袁的近臣，也对袁称帝设阻力。
袁世凯之为人，喜欢运用权术，又极考究选择手段，而且确也尝过不少甜头。他为了达到自己的要求和目的的时候，就会断然下手，实际不知不觉玩弄权术已到了不择手段的境界，他这种做法持之既久，与他接近的人不免人人自危，只是看在金钱、势力的面上去侍奉他，内心却实在对他的感情越来越淡，对他的厉害越来越怕。这些人看到举国讨袁势大，也就对袁表面趋炎，骨子离心了。
1916年春节到了，由于袁氏已登基，其大女儿亦回中南海省亲过年，为的是给袁助兴。袁世凯对过年的讲究特别多，忌禁也特别多。他闻大女儿到家中过年，就令人把大女儿送到另外一间房内，并不准她看娘家的灯。按照袁的禁忌，若其出嫁之女看到娘家的灯，娘家兴旺之势就会衰退下去，袁正因帝制而处于围讨声浪之中，对这禁忌就更加重视了，因此，他不仅把大女儿关到另外一间房内，连通往那房中的电源都下令断掉。
这年除夕夜晚，袁家各屋内都点上了守岁蜡烛，各室内的神佛前都烧了香，各屋地上撒了芝麻秸——缘为芝麻开花节节高，袁氏取此吉利。袁世凯还在自家房中撒了许多铜子、洋钱，谓之“撒岁(碎)”，初五之前这些铜子洋钱是不能扫的。若扫了就破了财运。袁家这一套做法，已延续多年，而1916年的春节，袁已登极，就更加重视了。
春节过后，反袁声浪更高。袁深感内外交困，四面楚歌。这年元宵佳节，袁吃元宵的时候，六、八、九三个姨太太为了“妃”的名称和他面争。而六姨太太因喊“元宵”被袁打了一个耳光，缘“元宵”与“袁消”谐音，袁感到很不吉利。袁还下令从1913年的元宵节起，全国一律不得叫喊“元宵”，只准称“汤圆”。后袁又想“汤圆”——“汤袁”，不是“汤煮袁世凯吗”？马上又再次降旨，将“汤圆”改为“汤团”。于是便流传出这样一首民谣：“大总统，洪宪年，正月十五夜难眠。全国‘元宵’改‘汤圆’，‘汤圆’改了改‘汤团’。明年‘袁消’后，谁还叫‘汤团’！”又有人写打油诗：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”
元宵节这天晚上，袁世凯闷闷不乐地到了院内，一抬头，见一大星，明亮有角，向西方摇摇坠去。袁见了，内心不觉一沉。从此之后，袁食量渐减，精神不振，恹恹成病。时夏寿田去看他，袁对夏说：“元宵节的晚上，俺见一颗大星有角，跌落西方，似隐隐有声，这是俺平生所见第二次，第一次是文忠公死了，这一次或许轮到俺了。”
夏寿田少不了安慰一番。袁世凯又沮丧地说：“俺历代祖宗，都是在59岁之前过世的，俺今年已58岁，怕也过不了这一关了。”
夏寿田又劝慰了一番，袁仍是长吁短叹，内心烦闷不消。
这时袁世凯本已处于四面楚歌之中了，偏又加了“二陈汤”，终于最后要了老袁的命。“二陈汤”即陈宧、陈裕时和汤芗铭，陈宧，字二庵，极善吹拍，甚得袁之宠爱，时为四川督军。陈曾长跪劝袁即帝位，竟口咬袁靴头不舍，并留其老母为质。当陈见举国讨袁，袁大势已去，竟也通电讨袁。汤时为湖南督军，为袁剪除异己，甚为卖力，颇得袁信任。其兄汤化龙反袁称帝，托陈裕时入湘劝其与西南蔡松坡等一致行动。汤芗铭亦见袁大树将倒，遂于1916年5月26日宣布湖南独立，陈宧、汤芗铭、陈裕时三人的行动，完全出乎袁世凯之意料之外。袁见树倒猢狲散，痛心疾首，于是年阴历6月6日(农历五月初六日)，大呼一声，口吐鲜血而亡。时年58岁。袁世凯死后，由于天气炎热，加上他躯体肥胖，尸体发了酵。他生前做的上好的阴沉木的棺材放不进去，只好改做了一副普通阴沉木棺。入殓时，他生前所有的衣服都穿不上了，万般无奈之际，有人提议，说衣库中还存有龙袍一领，非常肥大，这是袁为登极穿而做的(袁在登极时没穿)。经黎元洪、段祺瑞、徐世昌商量，决定把龙袍给袁穿上。龙袍为紫红色，上绣9条平线金龙，龙眼上各嵌大珍珠一颗，龙头各部镶有小珍珠，龙鳞处缀有珊瑚断片。袁世凯生前虽没穿上这龙袍称天子，死后穿上了这龙袍，也算他没有枉费称帝的一番苦心吧。只是可惜了这件珍贵文物，竟裹了他那臭尸体，埋入了地中。
摘自《荒诞史景：北洋官场迷信实录》