生肖宝宝送吉祥，合家美满庆团圆(周锐)

 中国自古自有生肖贺岁的传统，所谓新春贺岁，生肖生财。生肖作为一种中国文化元素的典型，是中国最为古老的纪年方式之一，已经渗透到了中华民族的传统中，成为中华民族文化不可分割的一部分。生肖文化作为一种古老的民俗文化，每个人都有属于自己的生肖属相，中国文化的渊源与文化的特殊性造就了传统生肖文化的不可替代性。
2009年是中国传统纪年中的牛年。作为十二生肖之一的牛在以农立国的中国人的生活中是不可缺少的动物，是人类最古老的朋友。早在战国时期（前475－前221），秦国就曾立怒特祠祭祀神牛。中国56个民族大都实行过牛崇拜，有关牛的神话传说举不胜举。每年的2月4日通常是二十四节气中的“立春”，残冬退去，人们迫不及待地准备迎接春天。古人向有残冬出土牛送寒气的习俗，到两汉（公元前206－公元220）固定为立春之际举行的土牛迎春仪式。是日清晨，京城百官都着青衣、戴青帽、立青幡，送土牛于城门外，官员执鞭击土牛，以示劝农，各郡县均举行同样的仪式，随后老百姓哄抢碎牛的散土，说是“土牛之肉宜蚕，兼辟瘟疫”。后成为谓之“鞭春”的节日。唐代诗人元稹《生春》诗云：“鞭牛县门外，争土盖春蚕”正是这一盛况的写照。立春出土牛以祈丰收的习俗，后入唐至两宋（960－1279），越来越丰富多彩。汉时“立土牛六头于国都郡县城外丑地，以送大寒”。丑的方位在北方偏东，十二生肖配十二地支，牛为丑，故立土牛于丑位为最佳方位。到宋代四门都开，各出土牛，牛身饰彩，鼓乐相迎，由人妆扮成主管草木生长的“句芒神”（句音gou勾）鞭打春牛，地方官行香主礼。一方面宣告包括农事在内的一年劳作开始，一方面祈祷当年的丰收。宫中也行“鞭春”仪式，皇帝主礼。于是春牛不仅是迎春仪式上的主角，也成了新春之际的吉祥物。

生肖文化有着独特的文化底蕴与艺术魅力，而金银更是财富的象征，生肖贺岁金银有积富聚财的寓意。
  从古至今，宝宝一直都是人们期望的寄托，祝福的焦点。从汉代起，新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的就是挂长命锁，意在锁住生命，消灾避邪，永葆平安，祛病延年。千百年来，中国人经过千锤百炼、精雕细琢，把最重要、最美好的祝福都凝固在了长命锁上。在锁上錾有“长命富贵”、“福寿万年”等吉祥文字，也有将它做成如意头状，上面錾刻着寿桃、蝙蝠、金鱼或五子登科等吉祥图案。

 2009年是中国传统农历己丑（牛）年，为了给所有牛年出生和成长的宝宝带来美好祝福，中国金币总公司于2008年10月20日发行了2009中国己丑（牛）年生肖宝宝纪念章，纪念章首次采用宝宝题材，将生肖牛与宝宝相融合后的牛宝宝形象是人、动物和文化的完美结合，象征着天人合一的传统理念。牛宝宝的形象中融合了中国传统文化与艺术，融入独特的传统长命锁造型和福禄寿文化，传统祝福韵味浓厚，整体形象浑然一体，结合了孩子们喜欢的现代卡通的造型特点，以先进的浮雕和彩色移印技术，将对宝宝的祝福和期盼汇聚其中，其表现形式活泼可爱，传统古朴。图案以简洁的笔画，描绘出喜盈盈的牛首形象，牛首上分别印有象征“福”、“禄”、“寿”的吉祥符号，分别代表着福、禄、寿三吉星，寓意对出生和成长在2009年的宝宝送去“牛年大吉”的祝福。 “禄宝宝”上还配有长命锁与莲花图案，寓意平平安安、连年有余。背面以有着万福、万寿之意的万字纹为底纹，清晰地衬托出象征“福”、“禄”、“寿”的如意、铜钱、寿桃图案以及三个健康、活泼的牛宝宝形象。三个牛宝宝或肩扛如意，或高举官帽，或怀抱寿桃，形象活泼生动，吉祥喜庆，与正面的吉祥符号相互辉映。附以古篆体“生肖宝宝”字样，传统又不失现代感，尽显丰富的文化内涵，向全天下的宝宝们送去“福星高照”、“前程似锦”、“健康长寿”的美好祝愿。牛年生肖宝宝纪念章是整个生肖宝宝纪念章系列的首套产品，相信它的发行会给传统生肖礼品市场注入一股新的血液，每年一组，融各种文化理念于其中，形成一套完整的《生肖宝宝》系列，为每个宝宝送去一生的祝福，是宝宝庆生、祈福的高贵礼品，生肖宝宝系列纪念章必将成为一款可礼可藏的新年贺岁大礼。

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