本稿刊载于《钱币》报2009年2月，如需转载，请务必注明来源于《钱币》报，转载于中国集币在线(http://www.jibi.net/)，谢谢！
福建地处我国东南沿海，东临台湾海峡，三面环山，境内山岭耸峙，素有“东南山国”之称。封闭性的地理环境，阻碍了福建与中原、江淮地区的经济文化联系。福建早期经济开发滞后，商品交换长期处于以物易物的原始状态，很少使用货币，更未铸造货币。根据有关史籍记载及存世实物，福建铸钱的历史始于唐代。唐武宗会昌五年（845年）福州铸造的“开元通宝”背“福”字钱，是福建历史上最早的铸币。
“开元通宝”钱很多人都以为是唐玄宗李隆基铸造的年号钱，因为风流天子李隆基有个“开元”年号，并且创造了一个盛极一时的“开元盛世”，为世人所熟知。这实在是一种误解。其实“开元通宝”钱是唐王朝开国皇帝高祖李渊于武德四年（621年）始铸的，它以“宝”字作为钱文，为后世铸钱所仿效，因此唐代以后铸行的钱币多称“××通宝”、“××重宝”或“××元宝”之类。终唐一代均以铸造使用“开元通宝”钱为主，高祖以后各帝都铸造有开元钱。
唐代中期，由于发生“安史之乱”，社会经济遭受严重破坏。唐王朝为应付浩大的军政开支，累变钱法，导致严重的“钱荒”，加之寺庙遍布，众多僧尼均依赖官府供给，财政负担沉重。至会昌年间，唐武宗为减轻财政负担，并缓解延续六七十年之久的货币紧缩危机，诏令废灭天下佛教，拆废各地寺院，熔毁佛像等用以铸钱。淮南（今扬州）节度使李绅率先铸造进呈一种背面铸有“昌”字的“开元通宝”钱，以纪年号“会昌”。于是朝廷下令各地州郡仿效淮南的做法，铸造背面有纪地文字的开元钱。这些背面有纪地文字的“开元通宝”钱，因铸造于唐代会昌年间，故后世通称之为“会昌开元”钱。至今已发现会昌开元背文字有“昌”、“京”、“洛”、“越”、“福”、“广”、“宣”、“桂”、“润”、“平”、“永”等23种。其中，会昌开元背“福”字钱，乃福州观察使李元宗于福建道治所福州所铸，“福”字纪州名，从此揭开了福建货币铸造史的序幕。
会昌开元背“福”字钱是以销毁铜像、钟磬等所得到的铜材铸造的。唐武宗灭佛，其规模之大、地域之广，与北魏太武帝、北周武帝相比，均有过之而无不及。彼时天下四十余道，共废灭寺庙4600多所。福建道所属福州、泉州、建州、漳州、汀州五州各保留一座开元寺并僧十人或五人外，其余寺院淘汰殆尽，僧尼皆令还俗，其中仅福州一地就废毁寺院七十余所。会昌开元背“福”字钱面文对读，文字欠端正，与唐初开元相比，钱型略小，直径22.8－23.4毫米，穿宽7毫米，廓厚1.6－1.8毫米，重3－4.5克。铸造大多粗糙不精，钱背不规范，“福”字有在钱背穿上、穿下、穿右多种，常有错位现象，这主要是由于福建历史上缺乏铸钱经验，铸钱管理制度又不够严格而造成的。笔者收藏有一枚会昌开元背“福”字钱，背穿上有一大“福”字，但因铸造过程发生错位、移范，“福”字被切去上半部分，殊为可惜（如图）。
会昌六年（846年）三月甲子唐武宗病卒。三天后，唐宣宗即位，“尽黜会昌之政”，下令用毁佛像所铸之钱复铸佛像，会昌开元钱停止铸造。会昌开元背“福”字钱铸造时间短暂，自始铸至罢铸大约仅8个月，铸造数量少，加之福建民间多信佛，宣宗即位后纷纷乐捐铜钱铸佛，因而会昌开元背“福”字钱销毁较为彻底，遗留传世不多，尤其背穿下“福”、穿右“福”两种，迄今极为罕见。
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