胡新民和他的泥塑
元月5日，由国家邮政局发行的2007年《丁亥年》特种生肖邮票，在西安举行首发仪式，《丁亥年》特种生肖邮票全套共一枚，面值1.2元。该套邮票的图案为一头戴头巾、披肩，憨态可掬的猪妈妈,用慈祥的目光看着5个孩子。很多人盛传该套邮票图案由陕西省凤翔县民间艺人胡新民设计制作，其实它出自著名邮票设计家陈绍华先生。
但胡新民并非没有收获。他创作的泥塑猪又一次成为中国邮政贺年有奖信封的票面图案。从2002年他创作的泥塑马成为当年生肖特种纪念邮票造型以来,凤翔泥塑就与中国邮票结下了不解之缘。泥塑羊、泥塑猴、泥塑鸡、泥塑狗，乃至今年的泥塑猪等造型，或者成为特种生肖纪念邮票的主图，或者登上特种邮票集邮册封面或封底，或者作为中国邮政有奖贺年卡或贺年信封，进入了千家万户，在给人们带去了新年祝福的同时，也使凤翔泥塑成为家喻户晓的民俗工艺品和颇具特色的馈赠礼品，深受人们喜爱。
据悉，这是凤翔泥塑连续第六次荣登国家邮政总局发行的邮票或明信片。那么，位于中国西部这个小小的凤翔县城，六营村这个从外表看起来一点都不起眼的小村庄，究竟有怎样的魅力，使得国家邮政总局邮票设计者和众多关注者的目光，一直都注视着这里？
记者于元月10日，走访了凤翔县六营村，走访了胡新民这个扎根于民间的工艺美术大师。
历史和生活：凤翔泥塑生命力的源泉
在六营村采访，记者深深感到，要提凤翔泥塑，不能不提一段历史。看似遥远而平淡的历史，却是凤翔泥塑生命力的渊源。
六营村位于凤翔县城向东约四公里的纸坊镇。在凤翔人们口口相传着这样一个故事：据说明朝初年，为了加强西北地区的防御力量，朱元璋将御林军第六营调遣到了凤翔,这些士兵大部分是江西人,他们带来了传统陶瓷制作技艺。后来屯田的士兵逐渐变成了屯田的农民。他们在农闲时或逢年过节时，按照家乡制陶的手法,制作了各种动物，送给儿孙和亲朋好友，以示祝福。由于只是一个简单的玩具，所以这些泥塑并没有经过烧制，最后形成了今天独具特色的民间泥塑。周秦历史的痕迹也在泥塑中得到了展示，西周青铜器上出现的纹饰至今被运用在泥塑上。实际上,凤翔泥塑集中表现了周秦汉唐以来开脱张扬、热情奔放的艺术风格，最终形成了一种生动活泼、色彩艳丽的泥塑技艺。
在六营村有许多擅长制作泥塑的民间艺人，他们能够制作出几百种作品，有彩绘老虎、五色斗牛、奔马、憨猪、羊,也有钟馗、关公、嫦娥奔月、十八罗汉、济公等人物，善于琢磨市场的民间艺人们甚至还制作出了2008年奥运会的吉祥物福娃。民间艺人们在农闲时以他们对于生活的观察和理解，塑造着他们眼中的生灵。厚重的泥土在这些粗糙的抓惯农具的手里，有了鲜活的生命。凤翔六营村的人们往往喜欢用大红大绿、大紫大黑等整块色彩来表现自己的喜好。不同的色彩有着特定的寓意，绿色象征万年长寿；红色暗示红红火火；黑色则庄重典雅。大红大绿的色彩、酣畅淋漓的线条、浪漫神奇的纹饰将民间艺人的生活态度、思维方式表现无遗。
传承与创造：凤翔泥塑的必由之路
单从外表看起来，六营村这个冬日里冷清的村庄，与所有关中平原上的小村庄没有什么不同。但是有一些制作简单的牌匾，挂在村中一些人家的大门口，上书“泥塑工艺美术大师”字样。
胡新民是其中一位名副其实的工艺美术大师。在他家简陋而稍显凌乱的屋子里,陈列架上堆满了各种各样的泥塑作品。另一间屋子里，几个妇女正围着一张大桌子，为泥塑猪上彩。而在院子里，堆了很多纸盒。“为适应新的市场需求，泥塑作品也需要包装。”胡新民说。因为泥塑作品而出名、早在1985年就应邀出访美国的胡新民，这些年来带着他的泥塑作品已经访问过20多个国家和地区，对于民间艺术的传承与发展，已经有了自己独到的见解。
提起传统的泥塑创作，胡新民认为很多艺人是“捧着金饭碗讨饭吃”。他认为，中国民间传统文化中的精髓，其价值是永恒的。比如在整体风格上，应该继承几千年传统文化的精华，在造型或者具体的纹饰以及颜色上，对于周秦汉唐丰富历史文化内涵的沿袭是必要的。但继承并不是简单的模仿，要在继承传统的基础上，创造出有现代市场意识的作品。“在我们六营村本地的传统里，像马、羊这样的动物都有着固定的造型，比如羊就是‘端头羊’，直直地朝前或者呈90度转头的羊造型。老一辈的人都习惯于模仿传统，你问他为什么做成这样的造型，他多半会告诉你‘不为什么，老祖先都是这样做的’。这样下去，泥塑作品没有创新，年年如一日，必然会走进死胡同。”
而从小就热爱泥塑并且颇有悟性的胡新民，根据自己对于生活的了解，在继承前人的基础上力图创新。他做出了转头30度的马、羊、狗等诸多动物造型，而且，针对传统泥塑工艺品容易摔碎的缺陷，进行了实验改革，最终使泥塑即使远渡重洋也能保存完好。此外，又通过模具改革，缩短了泥塑工艺品的生产周期。以前一个模具要经过很长时间的晾晒才能投入生产，最多也只能生产10个泥塑作品，而现在的石膏模具，15分钟后即可投入生产，最多要做出100多个泥塑作品。现在，六营村全村所使用的模具，都是胡新民的成果。为适应市场的需求，六营村的村民们也学会了包装他们的产品，在当年泥塑马、泥塑羊一举登上国家特种纪念邮票封面时，面对大量的订单，几个纸盒厂的产品也供不上六营村泥塑工艺品的需求。
文化与产业：凤翔泥塑的发展前景
在六营村，从事并热爱着泥塑的并非只有胡新民一个人。小小的60多户人家的村庄，从事泥塑并以此为业的就有200多人。在全国范围内著名的艺人还有胡深、胡永兴、韩锁存。现年80多岁的胡深曾多次去中央美院讲学,在央视现场表演。胡永兴于2002年应邀去台湾办展、讲学。
历来被当地人认为只是一个“耍活”的凤翔泥塑，竟然也能登上大雅之堂，成为深受人们喜爱的艺术品,并且能带来可观的经济效益，是胡新民和他的村里人一度没有想到的。胡新民说，1976年到1988年改革开放初期，凤翔泥塑曾经有过发展的旺盛期；但从1988年到1996年，因为出口的泥塑经不起摔打，长途运输后全部破碎的状况使凤翔泥塑几乎绝迹。1996年以后，在经历了一系列工艺、造型和包装上的改革以后，凤翔泥塑又逐渐走上正轨，迎来了它发展的春天。
现在，六营村的人们很少出去打工,在自己家里制作泥塑工艺品，成了他们生活的全部。像胡新民这样的制作和销售大户，往往需要村里其他人家帮忙，甚至要到别村去雇人，才能完成订单任务。
但是，家庭小作坊式的生产存在着很多问题，与文化产业的发展有着不小的距离。“表现最突出的就是市场混乱，互相压价。”胡新民说，“看到泥塑也能挣钱，全村人一哄而上，甚至有一些外地人在六营村租地居住，把好好的泥塑做滥了。所以，如何发展市场，保护市场，改变无序竞争的状态，带领全村人共同致富，使凤翔泥塑真正产业化是目前最重要的问题。”
对此，胡新民有着很多想法。他已经投资230万元兴建凤翔民俗艺术博览园，这也是凤翔县的重点文化项目，旨在挖掘、整理、收藏民间艺术，同时开发民间艺术品市场，从而使凤翔的泥塑、皮影、木版年画等民间工艺品全部得以在此生产、展示，出售。“到那时，希望能够建立一种以民俗园为中心，全村统一泥塑质量标准、统一价格的模式,使泥塑以及其他的凤翔民间艺术品能够走上产业化发展之路。”胡新民说。