年画是我国民间特有的一种美术形式，是为适应人们庆贺新年的风俗活动而产生发展的。它最早始于秦、汉，当时人们逢除夕在门户上画神茶、郁垒及老虎，以驱除鬼魅等不祥之物。宋代，开封、杭州的岁末市场有门神、钟馗等神像出售。明中叶以后，雕刻印刷中的彩色套印技术趋于成熟，促进了木版年画的绘制行销，表现的内容和题材也越来越广泛丰富，凡带有喜庆内容的风俗生活，传统戏曲小说中的历史人物、神话故事、山水花鸟、吉祥图案等都有表现。这时，各地陆续出现一批年画产地，其中以天津的杨柳青、江苏的桃花坞、山东的杨家埠、河北的武强及四川的绵竹最负盛名。
为弘扬木版年画这一我国特有的文化遗产，国家邮政局从2003年起，连续五年在农历的小年发行木版年画系列邮票。
2003年1月25日，《杨柳青木版年画》发行，分别为《五子夺莲》、《钟馗》、《盗仙草》和《玉堂富贵》。杨柳青年画的艺术风格有着强烈的民间绘画特点，运用木刻水印套色和人工彩绘相结合方法，追求细腻工致的绘画效果，形象生动，俊俏传神，色彩鲜艳、明快、协调。
2004年1月14日，国家邮政局发行《桃花坞木版年画》，分别为《琵琶有情》、《麒麟送子》、《刘海戏金蟾》和《十美踢球图》。桃花坞年画的特点是刻绘精美，乡土气息浓郁，与当地民风民俗紧密相连，主题鲜明突出，构图均匀丰满，线条简练明快，色彩鲜艳夺目，形象生动质朴，具有独特的民间艺术风格。
2005年2月1日，《杨家埠木版年画》发行，图名为《门神》、《连年有余》、《喜报三元》和《天女散花》。杨家埠年画的造型夸张，色彩艳丽，构图饱满，有着北方农民粗犷奔放的风格，作品中多加上表现祥瑞吉利的民间诗文，色彩对比强烈而和谐，效果火爆而不刺眼。
2006年1月22日，国家邮政局发行《武强木版年画》，分别为《四季平安》、《五福临门》、《富贵花开》和《狮子滚绣球》。武强年画采用木版套印，构图饱满，刻版线条粗放、稳健、清晰，用色以单纯的颜色套出丰富效果，色彩强烈，浓艳而不凝滞，用色虽少但变化多端，对比鲜明而又和谐统一。
今日，《绵竹木版年画》发行，全套也是4枚，分别为《坐提刀》、《穆桂英》、《双喜童子》和《张仙射狗》。绵竹年画具有浓郁的乡土韵味和地方特色，技法细腻，造型质朴粗犷。其制作多先以木刻版印黑线，再敷以彩绘。构图讲究对称、完整、饱满，主次分明，多样统一。色彩对比强烈明快，设色单纯艳丽，红火热烈。线条讲求洗练流畅，刚柔结合，疏密有致，具有强列的节奏感。而夸张、变形、象征、寓意的造型，更具有诙谐活泼的艺术效果。
这5套木版年画系列邮票，均由王虎鸣设计，在票幅、枚数和设计风格上保持着和谐、统一，但在边框处理上又有所区别，便于集邮者区分整理。