日本1950年2月1日发行的贺年邮票1种，图案是日本著名画家圆山应举（1733-1795）名画《龙虎图》中之虎，面值2日元（图1）。同时发行小全张1种，内含5枚同图同面值同规格邮票，呈“十”字形排列（图2）。这是世界发行的第一套生肖邮票。
生肖邮票是以生肖属相或生肖文字作为图案的邮票，具有显明的特征，既不同于以动物为图案的邮票，也不等同于贺年邮票。20世纪60年代后期开始发行的生肖邮票，比较容易识别，如我国发行的生肖邮票，票面上都印有农历干支年文字“庚申年”、“辛酉年”等；香港生肖邮票上印有“岁次丁未”、“岁次戊申”等文字；澳门邮票上都印有“鼠年”、“牛年”文字等；外国发行的生肖邮票上，一般都印有中文或英文或中、英文“鸡年”、“狗年”等文字，主题都很明确，一眼就可以看出。而日本、韩国在20世纪50年代开始发行的世界上早期生肖邮票却没有这样明显的特征，以致常常有集邮者对于日本1950年2月1日发行的绘画虎图邮票是不是世界上最早发行的生肖邮票提出疑问。
日本发行的这一套邮票，是列入贺年邮票系列的，作为新年邮票主题，或者作为绘画邮票、动物邮票素材是毫无疑问的，为什么后来世界上集邮者特别是生肖集邮者公认为这是世界上最早发行的第一套生肖邮票呢？1.中国的十二生肖早在一千多年以前就流传到日本，已融入日本的主体文化之中，日本至今仍有同中国完全相同的十二生肖民俗传统，将生肖民俗列入邮票设计的题材在情理之中。2.中国农历庚寅虎年正月初一，是公历1950年2月17日。日本在2月1日发行有虎图案的邮票祝贺虎年的到来，同当年生肖属相很符合。3.从日本历年发行生肖邮票情况来看，也应该列入生肖系列。1951年是辛卯兔年，日本的贺年邮票图案是少女与兔；1954年是甲午马年，贺年邮票图案是木制玩具马；1958年是戊戌狗年，贺年邮票图案是纸糊玩具狗；从1960庚子鼠年开始至1971辛亥猪年为止，日本连续十二年发行与当年生肖属相图案一致的贺年邮票。日本从1950年至2007年，已有48年发行了生肖邮票。这样连贯起来看，将日本1950年发行的虎图案贺年邮票列入生肖邮票系列就名正言顺了。换句话说，如果日本在贺年邮票中，只是1950年的图案偶然与当年生肖属相一样，以后没有出现系列发行的现象，就不能认定这套邮票是世界上最早发行的生肖邮票。
日本1950年发行的这枚虎生肖邮票，规格26X30毫米，齿孔12度，全张80枚（10x8），发行量1000万枚。日本邮趣协会出版的2007年版邮票目录价格为每枚新票1800日元，约合人民币为115元。小全张规格90X128毫米，发行量90.2万枚，由于发行量少，价格比较贵。日本邮票目录价格上品每张4.5万日元，约合人民币为2800元。
日本的这套生肖邮票除了是世界上第一枚生肖邮票、第一枚生肖邮票小全（型）张之外，还有一个特别之处，那就是小全张内含的5枚邮票，与单枚邮票同图同色同面值同规格同齿度外，一个最大的不同，邮票齿孔都是印刷型齿孔，是印上去的不是打孔机打孔的，也有人称为“虚齿”，不是实齿。这也是世界上迄今已发行的生肖邮票中，唯一出现的印刷模拟齿邮票。它虽属于无齿邮票，但也不完全相同于通常所说的无齿邮票，值得收藏者注意。
随着生肖集邮热的兴起，生肖集邮爱好者越来越多，这是一套具有潜力的生肖邮票，中国的市场价格，邮票约为人民币80-100元1枚，小全张约3000元左右1张。现在是有价无市，需要通过个别渠道或者通过拍卖购得。