董民
我国发行的《戊子年》邮票
日本发行的鼠年生肖邮票（小全张）
虽然距农历新年还有一段时间，但国家邮政局于1月5日发行的《戊子年》特种邮票，已经为即将到来的春节增添了喜庆的气息。在此前后，其他国家和地区的邮政部门也纷纷发行了鼠年生肖邮票，共迎中国新春。
我国发行《戊子年》邮票
按照惯例，每年的1月5日我国国家邮政局都会发行生肖邮票。如1984年1月5日，我国发行了《甲子年》特种邮票，这是我国发行的第一轮生肖邮票中的第五套，也是第一套鼠年生肖邮票；1996年1月5日，我国发行了第二轮生肖邮票中的第五套《丙子年》特种邮票，全套两枚，第一枚为“万家灯火光明前程”，第二枚为“鼠咬天开普天同庆”。今年1月5日，国家邮政局发行了《戊子年》特种邮票，全套一枚，图案是一只蹲在花篮旁瞪大眼睛的小老鼠。这是我国发行的第三轮生肖邮票中的第五套。
俗语说“老鼠过街，人人喊打”。这里的老鼠指的是人们在日常生活中见到的老鼠。但在中国传统文化中，老鼠却是子孙繁盛的象征。我国的传统吉祥语中也有许多是与老鼠有关的，如“五鼠运财”等。
此次发行的《戊子年》特种邮票由于平、任凭两位画家联合设计。他们抓住人们对动物幼崽的喜爱心理，用鲜艳、明亮的色彩，描绘出一只天真、活泼、充满童趣的人格化的小老鼠，它围着花围脖儿，蹲在盛满鲜花的花篮旁，极像一个报春的“小使者”。
全球邮政共迎中国鼠年
如今，中国传统文化逐渐为全球所关注，越来越多的国家和地区开始将生肖邮票作为其每年邮票发行计划中的重点。
早在1959年，韩国就发行了鼠年邮票，成为当时除中国外最早发行生肖邮票的国家。在此次戊子年生肖邮票的发行中，韩国邮政部门也抢了先，在2007年11月30日就发行了。紧随其后，越南邮政部门于2007年12月1日发行了鼠年生肖邮票；12月3日，日本邮政部门邀请东京大学的松丸道雄教授担任书法顾问，推出了戊子鼠年邮票，其小全张背景图案为日本著名绘画大师渡边省亭的作品《葡萄》；泰国邮政部门于今年1月1日发行了其第二轮生肖邮票中的第一枚——《戊子年》生肖邮票，在发行这套邮票的同时，还发行了《十二生肖》邮票小全张。
与亚太国家和地区“捷足先登”相比，西方国家的生肖邮票大都在元旦之后发行。如加拿大的戊子年生肖邮票于1月8日发行，图案取材于中国民间故事——《老鼠娶妻》，采用传统的木版年画印刷技术印制。美国第二套中国农历年生肖邮票于今年1月9日开始发行，至年底结束。这套12枚的系列邮票由华裔插图画家麦锦鸿担任艺术指导，1月9日发行的《鼠年生肖》邮票是其中的第一枚，该邮票左上角是一只金色剪纸老鼠，正中是三个红彤彤的灯笼。大全张两侧仿照中国对联式样，排列着十二生肖图案，“横批”位置写有英文“Celebrate the Lunar New Year”（译为：庆祝农历新年）字样。