1878年（光绪四年），清政府准许海关试办邮政，标志中国数千年邮驿通信历史终结、近现代邮政制度建立。当年，天津、北京、烟台、牛庄、上海5处海关邮政开始收寄公众信件，为简化收费结算手续，决定效仿英国印制邮票。7月、8月起，铭记为“大清邮政局”的“江山云龙”图一分银、三分银、五分银3种面值邮票开始发行，后世俗称“大龙邮票”或“海关大龙邮票”。这是第一套真正意义的中国邮票，为随邮票而从西方传入的集邮活动在中国民众中开展创造了前提条件。2008年7月24日，邮政部门发行了JP149《中国大龙邮票发行130周年》纪念邮资明信片。
中国近现代邮政及邮票发行制度建立后的相当一段时间，集邮依然是局限于来华西方人和极少数西化中国人圈子里的一项自发业余爱好。公开发行的社会报刊只偶尔有一些零星的邮票报道、集邮广告。直到1918年2月，上海出版发行了《邮志界》，被认定是中国最早的中文集邮杂志。但出版方“世界邮花联台会”是个什么样的组织？主编“白狄人”究竟何许人？仅1期即停刊的《邮志界》内容是什么？至今未见文献详细记述。权威的《中国集邮百科全书》（人民邮电出版社1996年版）、《中国集邮大辞典》（中国大百科全书出版社1999年版）都只是简单地一笔带过，且没有实物图样展示。这显然是中国集邮史亟待研究破解的课题！仍是在1918年，江苏常州本地加上苏州的一些集邮者于5月10日至12日发起公开举办邮票展览会，公认是中国集邮史上首次举办的专门集邮展会。出邮刊、办邮展，集邮作为一项社会活动自1918年起正式走入中国人的生活。中国邮政2008年6月10日发行JP147《中国举办邮票展览会90周年》纪念邮资明信片，
题材未免过于单薄。
说到社会化的集邮活动，除了出邮刊、办邮展，还有一个重要部分就是组建集邮团体。鸦片战争导致上海被迫开埠后，日渐增多的来华西洋人士于1912年自组“上海邮票会”(Shanghai Philatelic Society)，继有中国集邮者加入，在古老中国开组建新式集邮社团风气之先。1922年8月，沪上在对外交流频繁的金融、工商界任职，有机会较早接触集邮的中国职员，聚会文监师路（今塘沽路）1256号后来成为著名邮商的陈复祥寓所，商议决定创立“上海神州邮票研究会”。首批会员22人，除3人是外埠会员外，其余19人皆是上海本埠会员，他们之中不少人如叶颂藩、李辉堂、黎永锦等后来都成了中国集邮先驱。1922年底，为利吸收外地会员，议决1923年起将会名改为“神州邮票研究会（ChinaStamp Research Society）”，取消“上海”二字。神州邮票研究会对内确立了邮会章程，规定每月举行聚会一次；推举产生会长、副会长和中文书记、英文书记、审察员、评议员等职；设立了交换部，制定邮票交换暂行条例，可谓组织健全、职责分明。对外发出入会志愿书，严格规定入会资格；尤其是在1923年1月1日，该会编辑出版了第一期《神州邮票研究会会刊》。会刊封面由何世伟题写刊名，16开36页，铅印，四号老宋体直排，白克路（今上海凤阳路）的振兴印务局承印，北四川路的中华邮票公司代售，每册定价2角。内页刊署名文章13篇：豹隐的《发刊词》，陶仰遽的《论收集邮票之益》，黎永锦的《邮票之价值》，张悟的《新旧邮票说》，柴冠群的《美国邮票收藏家之研究入微》、《邮票搜集家当注意水印》，叶颂蕃的《邮票上之四大要点》，李辉堂的《中国邮票史》，陈复祥的《中华民国邮票考》，蔡羁魂的《福州飓风邮票谈》，张悟的《客邮录》，张承惠的《月会演讲记》，冯狂圣的《滑稽小说》。还登载本会职员合影、职员录、会员录、中华民国邮票伦敦印及北京印摄影（系将伦敦版及北京老版圆、角、分各1枚作对照，以资鉴别），国外新闻六则，本埠新闻一则，新邮票消息三则。另外刊登了征稿通告，特别说明来稿刊出后当以相当旧邮票作酬谢。毫无疑问，这是一份内容丰富、起点高、颇具学术水平和分量的中国人自己第一个集邮团体的第一份会刊。《神州邮票研究会会刊》原拟为季刊，然据说是由于缺乏组织领导及活动经验，加之经费不足等原因，神州邮票研究会于1923年春停止活动，自行解散，会刊亦只此一期。相比《邮志界》、“世界邮花联合会”、“白狄人”的语焉不详，神州邮票研究会及会刊虽同样存续时间短暂，却有始有终、影响深远，屈指算来也绵延整整80年了，值得一记。